通过2007年7月间艺珂人力资源管理学院与在中国的外国企业进行的一系列讨论中，我们了解到，虽然中国拥有着庞大的劳动力规模，但是中高层管理人才和其他关键领域的人才短缺已经成为企业发展所面临的最迫在眉睫的问题。在最近的一个调查中，600个业务范围覆盖全亚洲的跨国公司的首席执行官认为，高素质人才短缺是中国所面临的最严峻的问题，紧随其后的是员工跳槽、工资膨胀、缺乏法律确定性和官僚主义。这一结论几乎适用于所有产业和部门36。
实际上，中国熟练技术工人、技术人才和管理人才已经实现了完全就业，远远满足不了对这些人才的实际需要。私营经济对经理人的需求每年在以最少 20%的幅度增长，目前急需在制造、财务、贸易、研发管理、项目、产品、技术服务和人力资源等方面的高级领导者37。麦肯锡全球研究所预言，在今后的10年中，中国将需要75000名企业领导者，而中国目前最多只有3000到5000名。
按照中国人事科学研究院的研究结论，中国的制造业目前需要1200万熟练技术工人。可能更令人惊奇的是，中国的专业服务业现在需要总数达330万的律师、金融专家和翻译等各类专业人才38。中国的金融业提供了一个很好的示例。严重的人才匮乏遏制了个人客户业务和其他银行业务的拓展。中国目前仅有100名经过职业培训的保险精算师，而中国在未来5年中所需要的此类人才将达5000人39。尽管外国银行把知识与理念带到了中国，并培训中国本地的金融服务业人才；尽管中国各大学在90年代末开设了各种与金融相关的专业，很多这些专业的毕业生都留在了上海；尽管目前又有众多从海外带着专业知识和实践经验的人才返回中国，中国现在仍旧严重缺乏金融服务业的专业人才，特别是高级人才。
到2010年，中国将出现新材料工程师、护士、汽车研发专家、飞行员以及机场维护人员（局限于几个特定专业领域）等方面人才的严重匮乏。在2010年之前，中国的航空管理部门将不再受理建立新航空公司的申请，希望借此来缓解由该行业迅速发展而带来的人才匮乏的问题40。总的劳动力供求在不同产业中的属性也有所不同：金融业、制造业、IT业和服务业将会出现对高素质劳动力的大量需求，而诸多零售工作、制造工作和最基本的服务工作所需要的仍旧是大量低素质劳动力。
实际上，服务业目前创造了中国60%以上的新就业机会，而工业只占37%，第一产业（即耕种业、渔业和林业）占不到3% 41。中国就业机会增长最快的行业为运输、IT服务、软件、批发零售、酒店、餐饮、教育、媒体和娱乐、金融、不动产业、商业、技术服务、研发、保安和卫生清洁等第三产业的诸多行业。批发零售业与酒店业和餐饮业目前提供的就业机会总数已经等于制造业与建筑业提供的就业机会总和。
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